Biographie Ferdinand de Saussure

C’est un linguiste suisse qui est considéré le père de la linguistique moderne. Il est  né en 1857 dans une vieille famille de l'aristocratie genevoise où la recherche scientifique est une tradition. Il décide d'étudier les langues comme cela se pratique à l'époque (grammaire comparée) de sorte il part en Allemagne. C’est à Leipzig, centre des études linguistiques à l’époque, qu’il écrit son Mémoire sur le système primitif des voyelles dans les langues indo-européennes, livre qui lui valut une grande renommée de son vivant.

En 1891, il est nommé Professeur de Sanskrit et de Grammaire Comparée à l'Université de Genève. Les cours qu'il dispense entre de 1906 à 1911, constituent les fondements de la Linguistique. Il est mort en 1913.

Saussure est connu comme le fondateur de la linguistique générale, grâce à la publication, en 1916, du Cours de linguistique générale. Ce livre, qui n’est en fait qu’une compilation des notes d’étudiants ayant suivi les derniers cours de Saussure, rédigée et publiée par Charles Bally et Albert Sechehaye avec la collaboration d’Albert Riedlinger. Dans ce livre il rompt avec une approche descriptive et historique des langues pour rechercher les règles formelles de leur fonctionnement (approche synchronique) Il défend un point de vue " structural " où  la langue est étudiée comme un système.Pour lui, chaque langue est autonome "autorégulée" Cela mène à la notion de structure, d'où le terme de structuralisme.